[黔江县志》载：“清咸丰六年（公元1857年）五月，地大震，后坝乡山崩，…·溪口遂被埋塞。厥后，盛夏雨水，溪涨不通，潴为大泽，延裹20余里]
2002年年底，一个由中俄专家共同组成的研究小组进驻黔江小南海，利用声纳探测、电磁仪器收集地磁波等手段对黔江小南海的成因先后进行了四次研究探测。最后，得出结论：黔江小南海是由一次能量巨大的地震（6。25级）使山崩堵塞溪流而形成的地震堰塞湖。。于是，黔江小南海因其全国独有、世界罕见的地震遗迹加上美丽迷人的湖光山色，而被誉为“深山明珠”、“蜀东西湖”……看到这则消息，使我对神秘而又美丽的小南海产生了一种渴望，一种向往，渴望着有一天能够亲眼目睹小南海的风采。向往着有一天能在小南海的湖光山色中领略大自然的神韵。
今年7月，我和几位同仁一起，在朋友的陪同下游览了黔江小南海，终于了却了自己数年的夙愿。
出黔江城乘车半小时，便到了小南海的外海口。此时，全国政协副主席杨汝岱题写的“小南海”三个苍劲有力的大字立刻飞入眼帘。
放眼望去，湖周秀峰环列，溪水萦回，湖内汊港纵横，岛上修木成竹。湖面上，扁舟渔影，绿女红男，穿梭于绿波之中；鸥鹭齐飞，鳞光荡涤，闪烁于海天之间。海口西面，山峦崩塌剥落，留下千仞赤壁。海口以下沟谷之中，遍卧累累峥嵘巨石。溢出的湖水在巨石间奔突跳跃，跌落成瀑，银屑飞溅，声响轰鸣，仿佛在向游人诉说那百多年前这里曾发生的沧桑巨变。
一进外海口，我们就置身于小南海地震滚石遗址区，展现在我们眼前的是一片滚石密布 、巨石林立、形态狰狞的壮观场景，滚石截断溪流，形成了一道长1170米、高67。5米，底部宽1040米的天然大坝。这些或卧或立，或倚或靠，参差匝迭的乱石，大的超过万吨，来源于上面断崖绝壁的大垮岩 、小垮岩。整个地势从西北向东南滚落 。身临其境，脑海中不得不构想出当年山崩地裂 、飞沙走石的景象。据清光绪《黔江县志》记载：小南海地震发生的时候，声响如雷，室屋晃摇，势欲倾倒，屋瓦皆飞，池波涌立，居民惊恐号哭，仆地不能立。此时溪口有一座山峰猛然耸将起来，倾刻又如刀截般从中断裂，轰然倒塌。山中的石头迸裂而出，横飞斜冲，四射翻滚，……。物换星移，沧海桑田，弹指一挥间，100多年过去了。成就了今日“活的地震博物馆”。成就了今日的“蜀东西湖”。—— 黔江小南海在2001年被国家地震局批准为“黔江小南海国家级地震遗址保护区”，列为“全国防震减灾科普宣传教育基地” 。
清人王国珍对黔江小南海四季的描述：“游斯地也，值烟消日出，金光万道，云破日出，银浪千层，……若春则花明柳岸，夏则水满湖平，秋有红树青山，冬似雪峰银海。四时之景，皆有可观。”此时正是盛夏，正当“水满湖平”之际，山水一色。此时的黔江小南海如同一个熟睡的美女静静地躺在群峰之中。我们登船向湖心驶去。朝晖、青山、小岛、倒映在明镜一般的湖面上。头上，不时有鸥鹭掠过，前面，成群的鹜鸭扑游，此时的我心旷神怡而又怡然自得。就像明镜一样的湖面那样宁静，像相逐戏水的鹜鸭那样闲怡。
第一个小岛越来越近了。但见绿荫为盖，掩映着粉壁青瓦。停舟上岸，沿曲径蜿蜒而上。路边，野茶闲草，散发着股股清香。岛上珍稀古木铁尖杉气冲霄汉，古松虬曲接天连云，一竹翠色揭竿而起，绿荫掩隐，郁郁葱笼。茅舍竹楼，鸡鸣犬吠，一派田园风光。这便是黔江小南海中第二大岛——朝阳岛，因岛上曾有朝阳寺而名。朝阳寺中原供奉观音菩萨，当年的湖水刚漫到寺前，便不再继续上涨，于是人们传说是观音显灵了。观音的处所原本在南海，而这里远不及南海之大，故将昔日的小瀛海改名为今日的小南海。虽然庙宇已毁，但在这幽深之处，也略闻昔日古刹的神韵。辛亥革命前夕，这里曾是轰动数省、震动清廷的黔江庚辰--辛亥武装起义的策源地，起义的组织者温朝钟就出生在小南海畔的大路坝，他们所组织的“铁血英雄会”会址就设在小南海朝阳寺岛上。
在朝阳寺岛略事留连，我们又登舟继续前行。前方不远，又露出圆形小岛。岛上几株古松参天，枝桠横空，不时有鹤鸟飞来栖息，故谓老鹤岛。岛的周沿之石，被湖水冲刷，或凹或凸，陆离斑驳。岛上的古松根须裸露，潜水而生。当年的地震把大面积的原始森林下陷在湖底。百余年之后的今天，我们可以依稀看到，当年的树木就像人喝醉了酒一样，在水中呈斜立状。当地人谓之“醉汉森林”。
最后见一巨石似牛浮卧湖中，脊背坦露湖面，这便是黔江小南海三岛中最大、最美的岛屿—牛背岛了。右边是侧卧的头部，中间如同宽阔的牛背沐浴水中，牛头回顾湖心小岛—月亮堡，形成了“犀牛望月”的景观。还未登岛，鸡犬巳闻，沿石梯上得岛来，只见房舍俨然，稻田渔塘，茅舍竹楼、篱笆家禽，散布其间。一岛松风，杂花生树，络绎不绝。岛上有猴群、麝香园。牛背岛后的倒牵溪虽不宽，却很深，隔断了岛与陆地的联系。彼岸是龇牙咧嘴的断壁残岩，虎视眈眈地盯着这头入水的 “巨牛”。在这里，它产生了许多优美如歌的民间故事、神话传说，留下神秘隽永、滋味绵长的谈资，而这些民间故事、神话传说，大都与当年的地震有关：据说岩下住着一家姓黄的家族，四世同堂，几十口人，人称“黄十桌”。地震前，一家人正在吃早饭，他家的女儿回来过端午也在桌。正吃饭时，忽然一只小狗跑来，衔起饭瓢就往外跑，他家的小丫头发现后，急忙去追赶，正当小丫头追出大朝门时，地震发生了，山岩垮了下来，黄姓一家惨遭劫难，惟独小丫头幸免于难。当地人称之为“小狗救人命”。
黔江小南海四周和湖心岛又是天然的动植物园，森林资源丰富，有薄皮马尾松、黄杉、水杉、铁尖杉、香柏、紫柏香樟、楠木、银杏、黄檀、白花泡桐等140多种乔木，动物有黄猴、羚羊、麝、大鲵、巨蚌等，鱼类有50多种。因此，具有广泛的综合开发价值。
即将走出黔江小南海的大门了，我徘徊在门内，再次缅望这滚石密布 、巨石林立、形态狰狞的地震遗址，禁不住思絮如潮，浮想联翩，当年的地震曾经给当地人民带来了难以磨灭的灾难，而当年的地震所形成的“地震天池” 黔江小南海，又构筑了一个风光旖旎的“人间仙境”，而这个美丽的“人间仙境” 黔江小南海，现在给当地的人民带来了更多的福祉。抚今追昔，诗以言志，忍不住绝句一首：
山崩地裂忆当年，
鬼斧神工叹眼前。
望月犀牛南海水，
往来多少客家船。
美哉！黔江小南海。壮哉！黔江小南海。
